Tout footballeur en herbe grandit avec l'espoir secret de participer un jour à la Coupe du Monde de la FIFA™. La star de l'équipe d'Oman de Beach Soccer, Yahya Al Araimi, nourrissait, quant à lui,de toutes autres ambitions.

Ce joueur de 27 ans a atterri dans la sélection de Beach Soccer presque par hasard. Cela ne l'a pas empêché de conduire le sultanat en finale des qualifications asiatiques en début d'année, exploit synonyme de qualification pour la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Ravenne/Italie 2011.

Al Araimi a commencé sa carrière sportive dans l'athlétisme avant de céder aux sirènes du ballon rond. "Je suis resté dans l'équipe omanaise d'athlétisme en tant que sprinter pendant neufs mois, mais mon amour du foot était plus fort que tout et je me suis engagé avec le club d'Al Masnaa", raconte-t-il à FIFA.com.

Mais le destin avait d'autres plans. Lors d'une compétition régionale organisée par la Fédération omanaise en 2009, il tape dans l'œil du sélectionneur Talib Hilal. "J'étais bien loin de penser à la Coupe du Monde. J'ai été retenu dans la sélection omanaise de jeunes, où malheureusement on ne m'a pas laissé ma chance. Mais ma bonne étoile ne m'a pas quitté puisque j'ai été sélectionné dans l'équipe de Beach Soccer au cours d'un tournoi régional. J'ai immédiatement aimé ce sport. Il exige une très bonne technique, ce qui le rend spectaculaire. Il se rapproche de l'athlétisme par l'effort physique considérable qu'il demande".

De l'anonymat au plus haut niveau
Al Araimi a brillé tout au long des qualifications asiatiques. Il a inscrit la bagatelle de six buts, conduisant son équipe jusqu'en finale, où elle s'est inclinée face aux favoris japonais. Certes, Al Araimi et ses co-équipiers ont échoué sur le dernier obstacle, mais leur principal objectif était alors de se qualifier pour la Coupe du Monde. Sur le plan personnel, le fer de lance de l'équipe a pu se consoler avec le titre de meilleur joueur de la compétition.

Ce trophée a marqué le début d'une nouvelle carrière pour Al Araimi, qui a été engagé par le club brésilien des Corinthians, dans la section de beach soccer. "Cette expérience marque un tournant dans ma vie de footballeur", explique-t-il à propos de ce changement de vie soudain. "Au Brésil, je me suis entraîné avec les meilleurs joueurs et j'ai beaucoup appris à leur contact. Au début, j'étais sur le banc mais cela ne me posait aucun problème. Je pouvais ainsi admirer l'incroyable technique de ces virtuoses, qui dépassait de loin tout ce que j'avais vu auparavant. J'ai joué aux côtés de stars mondiales comme Benjamin, Buru et Mão, qui est considéré comme le meilleur gardien au monde. J'étais comme dans un rêve".

Une chose après l'autre
Convaincu que "rien n'est impossible", Al Araimi tentera de continuer sur sa lancée à Ravenne/Italie 2011.Il espère que le sultanat réussira à nouveau à faire mentir les pronostics en se hissant dans les derniers tours. "Ce sera formidable de voir notre drapeau flotter en Italie lors de cette événement mondial. Nous participons à cette Coupe du Monde pour briller et j'espère que nous atteindrons au moins les quarts de finale".

Mais les Omanais auront fort à faire pour sortir du Groupe B, dans lequel ils côtoieront l'Argentine, le Salvador et le Portugal. "Franchement, ce sera difficile car la sélection portugaise fait partie de l'élite mondiale et l'Argentine a montré de quoi elle était capable lors des qualifications en allant jusqu'en finale contre le Brésil. Nous devons jouer pour gagner chaque match. Si nous parvenons à l'emporter face à l'Argentine dans la première rencontre puis à faire de même face au Salvador, nous atteindrons le second tour. Pour l'instant, il faut se concentrer sur la première rencontre."

Mais les ambitions d'Al Araimi dépassent largement Ravenne/Italie 2011 : "Personnellement, après cette compétition, j'aimerais jouer en Europe et participer à plusieurs autres Coupes du Monde de Beach Soccer".

Chaque chose en son temps. La première arrive à peine, et elle s'annonce bien pour Oman.

http://fr.fifa.com/beachsoccerworldcup/news/newsid=1498106/