Qualifiant sa rencontre de «positive et productive», le premier ministre Stephen Harper a réservé un accueil chaleureux au premier ministre du Koweït Sheik Nasser Al-Mohammed El-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah lundi, à Ottawa.

M. Harper a précisé que les deux pays avaient entamé des pourparlers visant la signature d’une entente sur le transport aérien. Tout un contraste par rapport aux relations glaciales entre le Canada et les Émirats arabes unis.

Une telle entente offrirait des choix élargis aux transporteurs canadiens au niveau des destinations, des vols et des trajets et encouragerait des tarifs moins élevés, a fait savoir le porte-parole de M. Harper, Andrew MacDougall.

«Nous avons une politique à ciel ouvert, a renchéri M. Sheikh Nasser. Nous voulons accueillir toutes vos lignes aériennes.» Le Canada avait refusé d’augmenter les droits d’atterrissage à deux transporteurs nationaux des Émirats arabes unis au Canada l’an dernier, soit Emirates Airlines et Etihad Airways.

Cette décision avait provoqué une véritable guerre diplomatique. Les Émirats arabes avaient riposté en octobre en chassant le Canada d’une base militaire de Camp Mirage. Le Canada s’était alors tourné vers le Koweït qui lui avait permis d’utiliser l’une de ses bases pour charger et décharger de l’équipement utilisé dans ses missions en Afghanistan.

M. Harper en a profité également pour annoncer qu’un accord bilatéral sur la protection réciproque des investissements était intervenu entre les deux pays, a annoncé lundi le premier ministre Stephen Harper.

«Cet accord favorisera le commerce et les investissements bilatéraux en procurant un meilleur climat de prévisibilité et de certitude aux investisseurs des deux pays», a déclaré M. Harper.

Cet accord a été signé lundi à Ottawa par le ministre du Commerce international Ed Fast et le ministre des Affaires étrangères du Koweït, Muhammad Sabah Al-Salem Al-Sabah.

Il garantit aux entreprises que leurs investissements ne seront pas expropriés «sans une indemnisation convenable et rapide». Le Canada a les secteurs de la fabrication et de l’infrastructure au Koweït dans sa mire. Au cours des dernières années, la présence du Canada dans ce pays s’est accrue. Le Canada a notamment fait des investissements dans les secteurs des soins de santé, de l’éducation, de l’ingénierie, du pétrole et du gaz.

Les échanges bilatéraux s’élevaient à 129 millions $ en 2010.

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