L'émir du Qatar a choisi la quantité plutôt que la qualité. Pas de quoi déstabiliser Canal+ avant trois ans... Notre analyse.

"Dans la guerre des droits sportifs, quand tu tires, il ne faut pas blesser, il faut tuer !" Réflexion dépitée dans le camp qatarien après la redistribution des cartes de la Ligue des champions : Al Jazeera Sport pensait avoir fait l'essentiel en avalant 133 matchs pour 61 millions d'euros par an (au lieu des 31 millions d'euros jusqu'ici versés par Canal+). Les Qatariens n'avaient pas réalisé le mouvement tactique opéré par la chaîne cryptée, qui, se sachant battue d'avance par le carnet de chèques du cheik, a jeté son dévolu sur le lot "premium", jusqu'ici chasse gardée de TF1. N'ayant pas misé au premier tour sur ce lot 1, Al Jazeera Sport n'avait pas la possibilité de participer au second tour.

Résultat des courses : sur la période 2012-2015, Canal+ arrache, pour 50 millions d'euros par an, les 13 premières affiches de la Ligue des champions, dont la finale (diffusée en clair). Les premiers perdants sont les téléspectateurs de TF1. La compétition est désormais réservée à ceux qui ont les moyens de s'offrir un abonnement. Deuxième question : les abonnés de Canal+ sont-ils lésés par rapport à ce que leur offre aujourd'hui l'antenne ? Comparons les offres.

Deux chaînes pour Al Jazeera

Actuellement, la couverture de la Ligue des champions s'étend, sur Canal+, à 16 matchs par saison. Il s'agit du second choix, TF1 disposant du premier choix jusqu'à la finale. Dans la nouvelle offre, la couverture de Canal+ sera de 13 matchs par saison. Mais Canal+ disposera du premier choix par rapport à Al Jazeera, qui diffusera 120 matchs, souvent simultanés. Il n'y a pas de "match décalé" dans la Ligue des champions. D'où le fait que Al Jazeera annonce la création de "deux chaînes", mais un seul prix d'abonnement.

Par ailleurs, Canal+ a renforcé son offre sur la Ligue 1 : au lieu de diffuser la meilleure affiche, une fois par semaine, le dimanche soir, la chaîne cryptée proposera à ses abonnés les deux meilleures rencontres de chaque journée à compter de l'été prochain. À l'issue de l'appel d'offres de la Ligue 1, elle avait réalisé une économie de 48 millions d'euros par saison sur le Championnat de France (420 millions d'euros, contre 468 millions auparavant). Ce qui lui a permis de financer, sans problème, le surcoût de la Ligue des champions, dont le prix est passé de 31 à 50 millions d'euros par an.

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